孙兴慜在这场比赛里最容易被忽略的贡献，不是带球冲刺，而是几次看似不起眼的争顶。他在中场偏右起跳争抢落点，落地之后没有停顿，直接把球交给身边队友，然后自己转身向前跑。这个动作不复杂，却让热刺的进攻从静态转为动态，防守方来不及重新排列站位，边路和后腰之间的空当就被撕开了。这类球不进球也不助攻，却实实在在改变了球队推进的方式。
一、争顶之后的第二下处理
孙兴慜抢头球落点，重点不在赢下对抗，而在于落地后能否马上做出下一步。他很少把球顶向无人区，而是尽量让球落在自己能控制的范围内，或者干脆顶给身后的队友。一旦他争顶后原地站着，整个进攻就会慢半拍，防守方也就有了回收的时间。
他处理第二下的方式很固定，要么横向拨给身旁接应的中场，要么向边路斜塞。这两种选择都指向同一个目的，让球离开争顶发生的密集区域。热刺的中场习惯在他起跳时就移动到侧后方，接球之后不必转身面对逼抢，球队因此省去了重新组织的时间。
但这个环节对队友的配合要求很高。如果接应的人站位太近，他落地后传球线路会被封死，只能自己带球，节奏立刻慢下来。换一支球队，同样的争顶未必能换来同样的推进速度，这也是他空中对抗成功率并不亮眼，实际效果却常常超出预期的原因。
二、无球前插的时机选择
他真正拉开纵深的方式，往往发生在球还没到他脚下的时候。当热刺中场拿球转身，孙兴慜会从边路内收到中卫和边后卫之间的缝隙，然后突然加速前插。这个跑动不在球的线路上，防守球员很难第一时间跟住，等中场把球送出来，他已经跑到了对方后腰身后的位置。
前插的时机比速度更重要。他起跑太早会越位，太晚又会被中卫卡住身位。孙兴慜的习惯是在传球队员抬头的一瞬间启动，PG模拟器平台这个时间差让他在两三步之内就能甩开贴防的人。热刺的进攻因此多了一条纵向通道，边路的宽度和中路的纵深同时存在，防线就被迫拉长。
这类前插对传球质量的要求并不低。球要给到防守者身后，又不能给得太大，让门将有机会出击。如果换一个不熟悉他跑动习惯的传球手，同样的插上可能换来一次次越位或者追不到的直塞。他在场上反复做这个动作，也是给队友持续提供一种选择。
三、纵深一旦形成之后
当孙兴慜的前插被防守方认真对待，热刺的进攻空间就变了。中卫不敢轻易上抢，后腰要分心回追，边后卫也不敢压得太靠前。这些细微的退让叠加起来，就是热刺在中前场能够从容倒脚的原因，两个边路之间的横向转移也因此变得更容易。
纵深空间的另一个作用，是让热刺的反抢更有落点。孙兴慜跑在防线身后，一旦本方丢球，他所在的位置正好切断了对方中卫向边路出球的角度。其他球员可以放心压上逼抢，因为身后有他盯着对方最后一道线，这种攻防一体的跑动比单纯冲刺更能说明问题。
但这条通道并非每场都能打开。碰到防线站位很深的对手，中卫始终守在禁区前沿，他的前插就失去了落点，只能回撤接球。这个时候热刺需要有人从中场带球突破，把防线吸引出来，才能重新制造出他跑动的空间。
四、和队友跑位的相互牵制
孙兴慜的前插不是孤立发生的。他往中路收的时候，边后卫会顺势压上占据他让出的边路位置，这样热刺在宽度上没有损失，中路却多了一个人。对手的边前卫因此要面对两个选择，跟住内收的他，还是盯防套边的后卫。
中锋的站位同样影响他的活动范围。如果中锋回撤到中场接球，孙兴慜可以顶到最前面，直接冲击中卫身后。如果中锋压在禁区里，他就更多出现在肋部，接应二点球之后自己完成射门。两种角色他都能踢，但触球区域差别很大。
这也意味着，防住孙兴慜一个人并不够。他的跑动之所以有效，是因为周围总有队友在配合，边后卫套上、中场前压、中锋拉扯，缺一环都会让他的前插变成无效奔跑。一旦这些配合被打断，他的无球跑动就会显得孤立，球队的进攻也跟着变得好防。
从整场比赛看，孙兴慜的价值并不体现在某一次成功的突破或者射门上。他用争顶之后的快速衔接，以及反复的无球前插，给热刺提供了一条稳定的纵向出口。防守方只要稍有松懈，球就会从他脚下的位置穿到身后。
这种踢法对体能的要求是持续性的。他需要在九十分钟里反复完成起跳、落地、转身、加速这一套动作，而且大部分时候拿不到球。热刺如果想把这种纵深利用下去，就得保证中场能及时把球送到他跑动的线路上，否则再好的跑位也只是空跑。
